À 35 ans, Elien Janssen s’impose comme une nouvelle figure du trail féminin. Venue de Belgique, cette athlète à la trajectoire singulière impressionne autant par son parcours que par sa polyvalence.
Son histoire, c’est celle d’une sportive complète, passionnée et déterminée, qui n’a cessé de se réinventer.
Elien Janssen – Interview en marge de l’UMED 2025
Elien Janssen – Des débuts inattendus dans l’athlétisme
Petite, Elien n’aimait pas courir. Pendant toute son adolescence, elle pratique l’athlétisme, mais dans une tout autre discipline : le lancer du disque et le lancer du javelot.
“Je détestais courir !”, confie-t-elle en riant. Ironie du sort, la course deviendra quelques années plus tard son terrain de jeu préféré.
C’est à 18 ans, dans le cadre de sa formation de policière, qu’elle commence à courir sérieusement.
Trois ans plus tard, à 21 ans, elle s’aligne sur son premier marathon.
Une expérience un peu improvisée, mal préparée, qui la pousse à faire une pause dans la course à pied. Mais le goût de l’effort, lui, ne la quittera plus.
Le virage du triathlon et les années Ironman
En 2013, Elien cherche un nouveau défi. Elle découvre alors le triathlon, un sport exigeant qui combine natation, vélo et course à pied.
C’est une révélation. Entre 2014 et 2023, elle enchaîne les compétitions longue distance et signe neuf Ironman à son actif.
Son meilleur chrono ? 9h38 sur la distance complète — une performance de haut niveau pour une athlète non professionnelle.
Le point culminant de cette décennie triathlétique reste sa participation au Championnat du Monde Ironman à Hawaï, le rêve absolu pour tout triathlète.
Et lors de son dernier Ironman à Barcelone, elle termine 2ᵉ femme au classement général, une conclusion idéale à cette période de sa carrière.
Mais après dix ans de discipline quasi militaire, Elien ressent le besoin de changer de cap.
“Je voulais retrouver un peu de liberté dans ma pratique sportive”, explique-t-elle.
Elien Janssen – Une vie entre sport et engagement
En parallèle du sport, Elien mène une vie professionnelle intense. Elle est conductrice de chien de recherche, spécialisée dans la recherche de personnes disparues.
Un métier physique, exigeant, souvent imprévisible.
“Je passe des heures sur le terrain, parfois de jour comme de nuit. C’est passionnant, mais difficile à concilier avec l’entraînement d’un triathlète de haut niveau.”
Ce mode de vie, mêlant rigueur et altruisme, façonne son mental.
La patience, la gestion de l’effort et le sang-froid sont devenus ses plus grandes forces — des qualités précieuses lorsqu’on s’attaque à un ultra-trail de 100 kilomètres.
Le trail comme nouvelle passion
Après le triathlon, place au trail running. Moins structuré, plus instinctif, ce sport lui permet de renouer avec la nature et la simplicité.
Son record personnel sur marathon (2h54) montre qu’elle dispose d’une base solide. Mais avec le trail, elle découvre autre chose : la liberté, la lenteur, et le plaisir de courir sans chrono.
En 2025, elle s’inscrit à l’Ultra Mirage El Djerid, en Tunisie — sa première course de 100 km.
Une épreuve mythique, entre dunes, chotts et chaleur désertique.
Résultat ? Une course parfaitement maîtrisée, une victoire nette, et un sourire à l’arrivée qui en dit long.
“C’était un moment incroyable, j’étais heureuse du début à la fin”, confie-t-elle.
Ce succès, elle le doit à son mental de fer, forgé par des années de discipline triathlétique, et à une approche simple, centrée sur l’essentiel.
Une athlète engagée et consciente
Elien Janssen n’est pas qu’une athlète performante. C’est aussi une femme engagée dans son mode de vie.
Végétarienne depuis ses 16 ans, végane depuis 23 ans, elle prouve qu’on peut exceller dans l’endurance tout en adoptant une alimentation éthique et respectueuse.
Pour elle, performance et respect du vivant ne s’opposent pas. Au contraire, c’est cette cohérence entre corps, esprit et valeurs qui lui permet de performer durablement.
L’avenir ? Entre endurance et équilibre
Aujourd’hui, Elien aborde le sport avec une vision plus libre. Plus question de collectionner les dossards ou les podiums à tout prix.
Elle privilégie les expériences humaines, les paysages, et la connexion à soi-même. Le trail, dans toute sa dimension naturelle et introspective, semble taillé pour elle.
Sa victoire à l’Ultra Mirage El Djerid 2025 marque sans doute le début d’un nouveau chapitre. Un chapitre plus apaisé, mais toujours animé par la même passion : celle du dépassement de soi.
De la cage de lancer au désert tunisien, Elien Janssen a parcouru un chemin hors du commun.
Sportive accomplie, policière engagée, coureuse libre et végane convaincue, elle incarne une nouvelle génération d’athlètes : authentiques, polyvalents et inspirants.
Et si sa première victoire en ultra-trail n’est qu’un début, une chose est sûre : Elien Janssen court désormais dans la bonne direction.
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